La Selección de Irak aterrizó en Monterrey, Nuevo León, lista para pelear su boleto al Mundial 2026 en la Repesca Intercontinental. Hospedados en el lujoso Hilton de San Pedro Garza García y entrenando en el Colegio Irlandés, los iraquíes llegaron con más drama que una telenovela, tras retrasos por tensiones en Medio Oriente entre Irán y Estados Unidos. Su plan era llegar el 20 de marzo, pero despegaron desde Ammán hasta la madrugada del 21, aterrizando el domingo en el Aeropuerto Internacional de Monterrey.
Bajo el mando de Graham Arnold, el equipo, que ocupa el puesto 58 en el ranking FIFA, supera a selecciones como Sudáfrica (rival de México el 11 de junio en el debut mundialista), Arabia Saudita y Cabo Verde. Ahora, se preparan para el 31 de marzo en el Estadio Monterrey, en Guadalupe, donde enfrentarán al ganador de Bolivia vs. Surinam. El vencedor se unirá al Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega. ¡Un hueso duro de roer!
La expectativa en Monterrey está más alta que un tiro de esquina. Se esperan más de 25 mil aficionados, con 15 mil entradas ya vendidas, convirtiendo este partido en uno de los eventos deportivos más grandes del año en la ciudad. El plantel iraquí mezcla jugadores de ligas menores europeas como Portugal, Noruega y Croacia, con otros de su liga local. Su última aparición mundialista fue en México 1986, donde se despidieron en fase de grupos.
¿Lograrán los iraquíes revivir su gloria o se quedarán nuevamente en la orilla? Monterrey se prepara para un partido que promete más emociones que un penal en tiempo extra.
