Un juez federal en Florida rechazó el viernes una demanda por 15,000 millones de dólares que el presidente estadounidense Donald Trump interpuso contra el diario The New York Times por difamación. El documento de 85 páginas, presentado por Trump el 15 de septiembre contra el New York Times, resulta «inapropiada e inadmisible» porque no cumple con las normas de procedimiento, según indica el juez Steven Merryday en su fallo. «Se desestima con permiso para modificarla en un plazo de 28 días», en un formato que no exceda las 40 páginas, de acuerdo con el texto de la decisión.
Merryday, designado por el presidente republicano George H. W. Bush, evitó pronunciarse sobre el fondo de la demanda, pero cuestionó su estilo, los elogios hacia Trump y su longitud excesiva. «Una demanda es una declaración breve, sencilla y directa de alegaciones de hechos suficientes para crear una reclamación aparentemente plausible de reparación», argumentó el juez. «Aunque los abogados gozan de un mínimo de libertad expresiva a la hora de defender la demanda de un cliente, en este caso va mucho más lejos de los límites de esa libertad», agregó, y prosiguió: «Una demanda no es un foro público para vituperios e invectivas (…) ni una plataforma para descargar la ira contra un adversario».
Esta acción legal representa el más reciente caso en la serie de batallas judiciales que el presidente ha iniciado contra medios y periodistas que considera opositores. Trump, de 79 años, ha aumentado su animadversión hacia los medios desde que volvió a la Casa Blanca. Ha limitado el acceso a sus conferencias de prensa y ha iniciado múltiples demandas por sumas exorbitantes con el fin de silenciar opiniones disidentes.
Además, ha ejercido presión sobre compañías para remover de las transmisiones a comunicadores que molestan a la Casa Blanca. Jimmy Kimmel resultó suspendido indefinidamente por la cadena ABC, perteneciente a Disney, esta semana tras una amenaza del director de la Comisión Federal de Comunicaciones de revocar licencias de emisión debido a los comentarios del presentador sobre el asesinato del influyente conservador Charlie Kirk.
En la demanda ante el tribunal federal de Florida, Trump señaló al diario por mantener un «patrón de décadas» de difamaciones motivadas por su «malicia». «El Times se ha convertido en el principal difusor, sin remordimientos, de falsedades contra el presidente Trump en el panorama mediático tradicional», afirmó. La acción también se dirige contra cuatro periodistas del diario y Penguin Random House, la editorial que lanzó un libro acerca del origen de la fortuna del presidente. «Carece de cualquier fundamento jurídico legítimo y, en cambio, es un intento de reprimir y desalentar el periodismo independiente. El New York Times no se dejará intimidar por tácticas de intimidación», expresó el diario en un comunicado tras el veredicto judicial.
Pese a la protección constitucional que ampara a los medios en Estados Unidos, el presidente ha obtenido beneficios en varios procesos, como contra ABC y CBS, esta última de Paramount. Las compañías matrices de ambos canales de televisión accedieron a pagar compensaciones millonarias para preservar relaciones positivas con Trump. El presidente igualmente ha recurrido a la justicia contra el magnate de los medios Rupert Murdoch y contra el Wall Street Journal por al menos 10,000 millones de dólares, luego de que este publicara en julio sobre una carta de cumpleaños que supuestamente envió en 2003 al delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein.
