Un devastador terremoto de magnitud 6.9 sacudió el centro de Filipinas, dejando un saldo de al menos 31 fallecidos y alrededor de cien heridos, según informaron las autoridades este miércoles. Las operaciones de rescate continúan en varios edificios que se derrumbaron a causa del sismo. El movimiento telúrico, de escasa profundidad, tuvo lugar a las 21:59 horas (hora local) del martes, frente a la costa norte de la isla de Cebú, cerca de la ciudad de Bogo, que cuenta con 90,000 habitantes, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La gobernadora de la provincia, Pamela Baricuatro, señaló que solo en el hospital de Bogo se reportaron 25 decesos. En una publicación en Facebook, la funcionaria destacó que, debido a la gran cantidad de pacientes con heridas severas, el personal médico tuvo que atender a algunos al aire libre.
Los equipos de socorro registraron previamente otras seis víctimas mortales en diferentes áreas de la provincia. Por su parte, el Consejo Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres contabilizó 147 heridos en las islas centrales, donde también se dañaron 22 edificaciones. Videos compartidos por habitantes en redes sociales muestran una histórica iglesia católica en la isla de Bantayan, cercana a Cebú, con luces balanceándose violentamente antes del colapso de su campanario. Martham Pacilan, de 25 años, relató a AFP: “Escuché un ruido fuerte desde la iglesia y vi caer piedras. Afortunadamente, nadie resultó herido. Estaba en shock y presa del pánico”.
En la televisión local se observaron imágenes de motociclistas en Cebú que debieron descender de sus vehículos y sujetarse a las barandas para no caer, mientras un puente se estremecía con intensidad. Los daños en edificaciones se extendieron hasta la ciudad de Cebú, a 100 kilómetros al sur de Bogo. Jayford Maranga, un joven de 21 años que vende calzado en línea, describió cómo se refugió bajo una mesa en un restaurante para protegerse del techo metálico de un centro comercial que se desplomó. “Parecía que la Tierra se detenía. Luego, el centro comercial comenzó a temblar”, narró.
El gobierno provincial de Cebú hizo un llamado a través de su página oficial de Facebook para que voluntarios médicos apoyen en las labores de auxilio. Wilson Ramos, encargado provincial de rescate, advirtió a AFP que podría haber personas atrapadas bajo los escombros en San Remigio y Bogo, aunque desconocía el número de desaparecidos. Las tareas de salvamento durante la noche se complicaron por la falta de luz y las 379 réplicas detectadas por el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología. Además, varias carreteras locales sufrieron daños y se registraron cortes de electricidad en Cebú y otras islas centrales cercanas, aunque el suministro se restableció en zonas clave poco después de la medianoche.
El gobierno de Cebú también informó que un edificio comercial y una escuela en Bantayan se derrumbaron, mientras que un restaurante de comida rápida en Bogo quedó severamente afectado. Joey Leeguid, bombero de San Fernando, comentó: “Sentimos el temblor en la estación, fue muy intenso. Vimos nuestro casillero moverse de un lado a otro. Nos sentimos mareados, pero todos estamos bien”. Filipinas, ubicada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región de alta actividad sísmica que va desde Japón hasta el sudeste asiático y cruza la cuenca del océano Pacífico, experimenta terremotos con frecuencia.
