Este martes, las principales aerolíneas de China instaron al gobierno de Donald Trump a desistir de un plan que busca prohibirles sobrevolar el espacio aéreo ruso en sus rutas hacia y desde Estados Unidos. Argumentan que esta medida prolongaría los tiempos de vuelo, incrementaría los costos de los boletos y podría incluso suspender algunas rutas. La semana pasada, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) planteó esta restricción, alegando que el uso de rutas más cortas por parte de las compañías chinas pone en desventaja a las aerolíneas estadounidenses.
China Eastern, una de las seis empresas chinas que enviaron cartas al USDOT, advirtió que la prohibición podría extender entre dos y tres horas los tiempos de vuelo en algunas de sus rutas clave, aumentando el riesgo de perder conexiones y elevando significativamente el consumo de combustible. Por su parte, Air China y China Southern indicaron que esta decisión impactaría negativamente a un gran número de pasajeros tanto en Estados Unidos como en China. China Southern estimó que al menos 2,800 viajeros con planes para la temporada alta de vacaciones, entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre, tendrían que modificar sus reservas, lo que pondría en riesgo sus itinerarios.
Rusia ha impedido a las aerolíneas estadounidenses y a muchas otras extranjeras sobrevolar su territorio como represalia por la prohibición de Washington a los vuelos rusos sobre suelo estadounidense, impuesta en marzo de 2022 tras la invasión a Ucrania. Sin embargo, las aerolíneas chinas no enfrentan esta restricción y han aprovechado esta ventaja para ganar cuota de mercado frente a competidores internacionales en rutas globales.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China expresó el viernes que estas limitaciones no contribuyen a facilitar los intercambios entre personas. Mientras tanto, Airlines for America, un grupo comercial que representa a aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, aplaudió la iniciativa, aunque solicitó al USDOT que mantenga la igualdad en el número de vuelos disponibles para compañías estadounidenses y chinas, asegurando que la capacidad de pasajeros se ajuste a la demanda del mercado.
