Hong Kong, Sri Lanka, Chile y Bangladés han manifestado su interés en integrarse a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés), el bloque comercial más grande del mundo, impulsado por China, según informaron este jueves funcionarios del Sudeste Asiático. Actualmente, la RCEP está conformada por China, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y los diez países que integran la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Durante una reunión paralela al encuentro de ministros de Comercio y Economía de la ASEAN, celebrado esta semana en Malasia, los representantes de la RCEP indicaron que no existen grandes reparos para incorporar a nuevos miembros y que se esforzarán por facilitar la adhesión de estas cuatro economías al grupo. El ministro de Comercio de Malasia, Tengku Zafrul Aziz, señaló que cualquier resolución sobre la inclusión de nuevos integrantes será abordada en octubre, cuando los líderes del bloque se reúnan por primera vez en cinco años.
Tengku Zafrul también había mencionado previamente que la RCEP buscará fortalecer el acuerdo comercial firmado en 2020 durante la cumbre de octubre. Por su parte, algunos expertos han considerado que la RCEP podría servir como un escudo frente a los aranceles impuestos por Estados Unidos, aunque sus términos son vistos como menos estrictos en comparación con otros pactos comerciales regionales, debido a los intereses divergentes entre los países que lo componen.
