La Selección de Irak ya está en México, lista para pelear su pase a la Copa del Mundo en la Repesca Intercontinental el 31 de marzo en el Estadio de Monterrey. Los iraquíes se enfrentarán al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam, que se juega mañana. Mientras tanto, se sienten como en casa gracias al cariño mexicano. Amir Al-Ammari, centrocampista del KS Cracovia de Polonia, no pudo contener la emoción: “El pueblo mexicano es muy generoso. Recibimos una cálida bienvenida en Monterrey, y eso nos hace muy felices. Agradecemos mucho su apoyo”, dijo a los medios.
El equipo, dirigido por Graham Arnold, aterrizó la madrugada del domingo en el Aeropuerto Internacional de Monterrey tras un viaje más accidentado que una telenovela. Conflictos en Medio Oriente, especialmente tensiones entre Irán y EE. UU., retrasaron su salida desde Ammán hasta el 21 de marzo, cuando originalmente planeaban llegar el 20. Ahora, hospedados en el lujoso hotel Hilton en San Pedro Garza García, han entrenado en el Colegio Irlandés de Monterrey y en las canchas de la Facultad de Medicina de la UANL, aprovechando cada minuto en Nuevo León.
Con jugadores de ligas europeas menores como Portugal, Noruega y Croacia, y otros de su liga nacional, Irak llega con garra. En el ranking FIFA, están en el puesto 58, por encima de Sudáfrica (rival de México el 11 de junio), Arabia Saudita y Cabo Verde. Su última aparición mundialista fue en México 1986, donde no pasaron de la fase de grupos.
Ahora, con el apoyo de los regios, Irak sueña con repetir historia, pero esta vez con final feliz. ¿Lograrán el boleto o solo se llevarán el recuerdo de unos buenos tacos?
