La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha revelado que el continente americano representa la única región donde la tasa de suicidios ha incrementado desde el año 2000, registrando un alza del 17%. Este patrón se observa principalmente en las naciones de América del Norte, aunque los países del Caribe presentan las proporciones más elevadas en toda la zona. De acuerdo con la OPS, en 2021 se produjeron 100,000 suicidios, una realidad calificada como una «tragedia profunda». Por esta razón, este jueves se pondrá en marcha una iniciativa destinada a enfrentar los obstáculos clave que impiden el progreso en la prevención del suicidio, entre ellos el acceso «limitado» a servicios de salud mental comunitarios, el estigma y la «débil» coordinación entre sectores.
«Cada suicidio afecta a individuos, familias y comunidades. Esta iniciativa busca transformar el liderazgo, la gobernanza y las acciones para reducir estas pérdidas», ha señalado el director de la OPS, Jarbas Barbosa. Entre las naciones más impactadas figuran Guyana, con 40.8 suicidios por cada 100,000 habitantes; Surinam, con 25.9; Uruguay, con 18.8; Estados Unidos, con 14.5; Haití, con 11.2; Canadá, con 10.3; y Cuba, con 10.2 suicidios por cada 100,000 personas. En contraste, las tasas más bajas se registran en San Cristóbal y Nieves (1.9), Jamaica (1.7), Perú (1,5), Antigua y Barbuda (1.4), Granada (1.2) y San Vicente y las Granadinas (0.3) por cada 100,000 habitantes.
Los datos indican que el 71% de los suicidios ocurren en hombres, con una tasa de 14.7 por cada 100,000 habitantes. No obstante, las mujeres han visto un incremento «más brutal», con un 23% más de casos, en comparación con el 14.4% en hombres. Los intentos de suicidio resultan casi cinco veces más comunes en mujeres que en hombres, y la mayoría de los casos consumados se dan en mujeres mayores de 50 años (65%). «En hombres, el suicidio se vincula a alcohol, drogas, desempleo y zonas con alta criminalidad. En mujeres, la desigualdad educativa y el desempleo son los factores clave». Y lanza una advertencia: «Esta crisis exige acciones más allá del sistema de salud», ha manifestado el jefe de Salud Mental de la OPS, Renato Oliveira e Souza.
Además, ha enfatizado que esta crisis demanda acciones «más allá» de los sistemas de salud, y que precisa la participación de toda la sociedad para desarrollar y aplicar estrategias nacionales de prevención del suicidio que resulten «eficaces». La iniciativa mencionada se centrará en aspectos «críticos» como promover planes nacionales adaptados para grupos en riesgo; formar a personal sanitario y comunidades para expandir el acceso a la salud mental; y trabajar con medios de comunicación para fomentar una cobertura «responsable» y combatir el estigma.
De igual modo, se impulsarán intervenciones basadas en el protocolo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye la restricción de acceso a métodos de suicidio, la promoción de narrativas mediáticas responsables, el fomento de habilidades socioemocionales en adolescentes y asegurar la identificación temprana de personas en riesgo. «Mientras América se convierte en la excepción global con tasas de suicidio en ascenso, el mensaje es claro: solo una respuesta multisectorial y comunitaria podrá revertir esta profunda tragedia», ha insistido la OPS.
