El miércoles (hora local), China llevó a cabo un gran desfile militar en su capital, observado por el presidente Xi Jinping, quien estuvo acompañado por su colega ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un. Tropas avanzaron por la Plaza de Tiananmen en el centro, mientras una andanada de 80 disparos de cañón señaló el comienzo del acto que conmemora el 80 aniversario del término de la Segunda Guerra Mundial. En las gradas, miles de espectadores entonaron canciones patrióticas chinas.
En momentos inéditos, Xi dio un apretón de manos a sus invitados, los líderes de Rusia y Corea del Norte, y los tres avanzaron juntos sobre una alfombra roja hacia la Plaza de Tiananmen. Estos tres líderes han captado la atención global por su reunión en el desfile, con observadores buscando indicios sobre sus interacciones mutuas. El desfile representa una ocasión para que China exhiba su capacidad militar, con soldados desfilando en formación, vuelos aéreos y armamento de alta tecnología presentado durante más de una hora en la Plaza de Tiananmen céntrica.
Este acontecimiento culmina una semana diplomática intensa, en la que Xi acogió a líderes de 10 naciones y otros visitantes para la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) en la ciudad de Tianjin, al norte. Durante la reunión de la OCS, que aspira a fomentar una gobernanza mundial alternativa, Xi criticó con fuerza el «comportamiento intimidatorio» de algunos, en una alusión indirecta a Estados Unidos. A su vez, Putin respaldó la ofensiva de su nación en Ucrania y atribuyó a Occidente la responsabilidad por el conflicto iniciado hace tres años y medio, que ha causado decenas de miles de fallecidos.
Varios asistentes a la cita de la OCS participaron en el desfile de Pekín, entre ellos el gobernante de Bielorrusia, Alexander Lukashenko. No hubo presencia de ningún gobernante occidental en la conmemoración. La seguridad alrededor de Pekín se intensificó en los días y semanas recientes, con bloqueos viales, despliegue de personal militar en puentes y esquinas, y barreras instaladas a lo largo de los amplios bulevares de la capital.
Las autoridades no revelaron el equipo militar que se mostraría en el desfile, aunque aficionados a temas militares notaron sistemas innovadores, como lo que aparenta ser un arma de láser de gran tamaño. Especialistas en defensa examinaron fotografías en redes sociales y videos de prácticas recientes que revelan misiles antibarcos, drones submarinos modernos y sistemas antimisiles. Las fuerzas armadas afirmaron que todo el equipo exhibido es de producción local y se encuentra en servicio activo. Imágenes captadas por satélite en los días previos al desfile mostraron cientos de vehículos, aeronaves y otros equipos militares en una base ubicada al noroeste de Pekín.
China ha manifestado que el desfile constituye una demostración de unidad con otras naciones, y la asistencia de Kim representa la primera ocasión en que aparece junto a Xi y Putin en un mismo evento. El líder norcoreano arribó a Pekín en compañía de su hija Kim Ju Ae, quien se posicionó detrás de él al ser recibido en la estación de tren de Pekín por el ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi.
