La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha validado la presencia de un brote de ébola zaire en la República Democrática del Congo (RDC), luego de que los responsables sanitarios del país reportaran 28 casos bajo sospecha y 15 fallecimientos, que incluyen a cuatro trabajadores de la salud, en la provincia de Kasai, ubicada en el centro de la nación. El Gobierno de RDC ha anunciado oficialmente el brote después de efectuar un examen de laboratorio en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de Kinshasa, el cual ha verificado como positivos los casos procedentes de las áreas de Bulape y Mweka, donde se manifestaron síntomas tales como fiebre, vómitos, diarrea y hemorragia.
«Estamos actuando con determinación para detener rápidamente la propagación del virus y proteger a las comunidades. Apoyándonos en la amplia experiencia del país en el control de brotes de enfermedades virales, colaboramos estrechamente con las autoridades sanitarias para intensificar rápidamente las medidas de respuesta clave y poner fin al brote lo antes posible», ha declarado el director general de la OMS para África, Mohamed Janabi. La OMS ha enviado ya a Kasai un Equipo Nacional de Respuesta Rápida compuesto por especialistas del ente en epidemiología, prevención y control de infecciones, laboratorio y manejo de casos, con el objetivo de potenciar la supervisión, el cuidado médico y las acciones de prevención y control de infecciones en las instalaciones sanitarias.
De igual modo, se han movilizado expertos locales en comunicación de riesgos para acceder a las poblaciones y asistirlas en la comprensión de cómo resguardarse ante el virus, que causa una patología seria y frecuentemente letal en las personas. Estos grupos operarán en conjunto para identificar a individuos posiblemente contagiados que requieran asistencia, con el fin de asegurar que todos reciban protección lo más pronto posible en un territorio de «difícil acceso», que demanda al menos un día de trayecto desde Tshikapa, la capital de la provincia de Kasai, la cual posee limitadas conexiones por vía aérea.
Las autoridades han admitido que la cantidad de casos podría incrementarse todavía, aunque han asegurado que la nación cuenta con una provisión de terapias y 2,000 dosis de la vacuna contra esta variante de ébola, que ya están en Kinshasa, la capital del país, listas para su envío a la región. Además, las autoridades han pedido un mayor suministro de vacunas. Entre las víctimas fatales actuales del brote figuran dos enfermeras y un técnico de laboratorio de la zona, según ha confirmado el jefe de Área del Programa de Respuesta a Emergencias de la OMS, Patrick Otim, en una conferencia de prensa.
Tras ello, ha enfatizado que las prioridades inmediatas consistirán en fortalecer la vigilancia en la provincia de Kasai y en las adyacentes, asegurar el cumplimiento de las estrategias de prevención y control, ofrecer soporte médico y logístico, y potenciar la comunicación de riesgos junto con la involucración de la comunidad, de esta forma combatiendo la desinformación. «Este brote es un verdadero recordatorio de la continua vulnerabilidad de las comunidades de toda África a las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes. Refuerza la importancia de contar con sistemas de preparación sólidos, una detección rápida y una respuesta coordinada para salvar vidas», ha añadido Otim.
Es relevante señalar que la RDC ha experimentado 15 brotes de ébola desde 1976, con el más letal ocurriendo entre 2018 y 2020, que registró 3,481 casos, 2,299 muertes y 1,162 supervivientes. El brote más reciente se reportó en abril de 2022 en la provincia noroccidental de Equateur, y se logró controlar en menos de tres meses. La provincia de Kasai ya enfrentó brotes en 2007 y 2008, siendo el de 2007 el más mortífero, con más de 260 casos y 187 muertes.
