El gobierno del presidente Donald Trump solicitó el jueves a la Corte Suprema de Estados Unidos que le autorice proceder con la destitución de la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook. Esta acción representa un paso sin precedentes desde que se estableció el banco central en 1913, y surge en medio de un conflicto judicial que amenaza la autonomía de la Fed.
El Departamento de Justicia instó a los magistrados a anular la disposición emitida por la jueza federal de distrito Jia Cobb el 9 de septiembre, la cual bloquea temporalmente la capacidad del mandatario republicano para remover a Cook, quien fue designada por el expresidente demócrata Joe Biden. Según el fallo de Cobb, las acusaciones de Trump sobre un supuesto fraude hipotecario cometido por Cook antes de su nombramiento —algo que ella rechaza— probablemente no constituyen una base adecuada para su remoción conforme a la legislación que instituyó la Fed. «Esta solicitud implica otro caso de interferencia judicial indebida con la autoridad de destitución del Presidente -aquí, interferencia con la autoridad del Presidente para destituir a los miembros de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal por causa», expresó el Departamento de Justicia en su documento.
Cook formó parte de la anticipada sesión de dos días de la Reserva Federal, llevada a cabo en Washington el martes y miércoles, donde el banco central optó por reducir las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual ante inquietudes por la fragilidad del mercado laboral. Ella se contó entre quienes respaldaron con su voto el ajuste anunciado el miércoles.
La Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia rechazó el lunes, por 2-1, la petición del Gobierno para suspender la orden de Cobb. El martes, el Gobierno de Trump anunció que recurriría a los jueces para intervenir. «El presidente destituyó legalmente a Lisa Cook por causa justificada. El Gobierno apelará esta decisión y espera la victoria final sobre el asunto», manifestó el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
El Congreso incorporó cláusulas en la norma que creó la Fed para resguardar al banco central de intervenciones políticas. De acuerdo con esa ley, los gobernadores de la Fed solo pueden ser removidos por un presidente «por causa justificada», aunque el texto no precisa el concepto ni detalla procesos para la destitución. Jamás un presidente ha removido a un gobernador de la Reserva Federal, y la ley no ha sido examinada en instancias judiciales.
Cook, la primera mujer negra en servir como gobernadora de la Fed, inició una demanda contra Trump en agosto tras el anuncio presidencial de su remoción. Ella ha argumentado que las reclamaciones de Trump en su contra no otorgan al presidente la potestad legal para destituirla y sirven como excusa para echarla por sus posiciones en política monetaria.
El esfuerzo de Trump por despedir a Cook ilustra la extensa concepción del poder presidencial que ha promovido desde su retorno al cargo en enero. Su administración sostiene que el presidente posee amplia libertad para decidir cuándo remover a un gobernador de la Fed, y que los tribunales no tienen competencia para examinar tales determinaciones.
La disputa legal de Cook conlleva implicaciones para la habilidad de la Fed de establecer tasas de interés sin considerar presiones políticas, algo visto como esencial para que cualquier banco central opere de manera independiente en funciones como contener la inflación. Este año, Trump ha demandado que la Fed baje las tasas de forma drástica, criticando al presidente de la Fed, Jerome Powell, por su manejo de la política monetaria mientras el banco central priorizaba el combate a la inflación. Trump ha tildado a Powell de «insensato», «incompetente» e «imbécil obstinado».
